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La gripe aviar es una enfermedad localizada en aves, sobre todo en animales de corral como el pollo. Se puede transmitir al hombre y a otras especies animales, sobre todo el cerdo. Es una enfermedad causada por cepas A del virus Influenza.

Hace cien años ya se conocía en Italia. El salto del virus hasta el ser humano se produjo en los mercados de animales vivos donde se compran y venden todo tipo de aves y granjas asiáticas, donde se produce una estrecha convivencia entre el hombre y los animales. Las posibilidades de contagiarse a partir de su contacto o ingestión son casi nulas.

En total, entre Vietnam, China, Tailandia y más países del este han muerto sesenta personas. En Camboya han muerto doce. En alguno de esos países asiáticos ya han muerto entre cuatro y veinte personas, sobre todo niños.

El primer país Europeo donde se tiene constancia de su presencia es en Grecia, pero no hay ningún ser humano contagiado. También hay animales sacrificados (cerca de dos mil) en Turquía, Rumania y Rusia.

El miedo reside en que pudiese juntarse con la gripe común humana y creasen un virus aún peor. No se pueden crear vacunas hasta que el virus mute y se unan.

España ya ha encargado dos millones de vacunas contra este virus para prevenir esta amenaza. Dicen que estamos a salvo y que disponemos de medios para combatirla y prevenirla.

El antiviral Tamiflu ha demostrado ser el único medicamento efectivo para curarla.. En junio de 2005, el ministerio de sanidad acordó comprar dos millones de tratamientos antivirales. En octubre, decidieron aumentar esta cifra a entre seis y 10 millones de antivirales, con lo que la cobertura de la población aumentará de un 5% a más de un 25%.